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« Les enfants sont les victimes de nombreux conflits qui font rage actuellement de par le monde. Ils sont enlevés et contraints à prendre part à des actions militaires et à des actes de violence. Ils sont eux-mêmes victimes de meurtres, de viols et de mutilations. La situation des fillettes est ici particulièrement précaire », a déclaré la ministre des Affaires étrangères, Mme Plassnik.
La protection des enfants dans les conflits armés est l’un des objectifs majeurs de la politique extérieure autrichienne. Sous la Présidence autrichienne du Conseil, une série de mesures concrètes ont été prises par l’UE pour améliorer la protection des enfants dans les conflits armés. Les « lignes directrices sur la protection des enfants » adoptées ce mardi par l’UE pour les missions civiles et militaires de l’Union européenne constituent une avancée capitale. Elles doivent garantir que la situation particulièrement critique des enfants dans les conflits armés est prise en compte dans toutes les phases des missions civiles et militaires de l’UE. « Nous avons tous l’obligation spécifique de garantir la protection des enfants », a souligné la ministre des Affaires étrangères, Mme Plassnik.
L’objectif des « lignes directrices sur la protection des enfants » est de tenir compte de la situation particulière des enfants et de leur besoin de protection accrû lors de la planification et de l’exécution des opérations de l’UE. Ces « lignes directrices » comprennent des instructions pratiques pour les mesures des opérations de l’UE visant à protéger et à soutenir les enfants. Elles regroupent par exemple l’observation et l’établissement de rapports sur les violations des droits des enfants ou des mesures soutenant le rapatriement des enfants dans leurs familles et dans leur communauté. Les fillettes doivent bénéficier d’un soin tout particulier. Les « lignes directrices sur la protection des enfants » prévoient également que les opérations de l’UE devront être pourvues à l’avenir d’expertises en matière de protection des enfants. Tous les membres doivent être formés dans ce domaine ; des règles comportementales strictes doivent empêcher tout écart de conduite des participants à ces missions.
Les « lignes directrices sur la protection des enfants » adoptées ce mardi font partie de la « stratégie de mise en œuvre de l’Union européenne » votée en avril déjà sous la Présidence autrichienne et ayant pour but de renforcer les activités de tout le système de l’UE pour protéger les mineurs dans les conflits armés.
Prenons le cas concret du Nord de l’Ouganda : « La situation des enfants dans le Nord de l’Ouganda est certainement l’un des exemples les plus terribles de crimes contre des mineurs. C’est la raison pour laquelle nous y sommes particulièrement actifs avec des projets concrets dans le cadre de la coopération autrichienne au développement. Nous voulons soutenir le rapatriement des enfants dans leurs familles et dans leur communauté et ainsi créer les conditions pour un meilleur avenir pour ces enfants », a déclaré Mme Plassnik. Des ONG autrichiennes comme HORIZONT 3000 et Missio participent aux projets avec des partenaires ougandais et internationaux spécialisés dans la réinsertion et l’aide psychosociale des enfants soldats et notamment des fillettes ». Le montant du projet pour le Nord de l’Ouganda pour les années 2005 et 2006 s’élève à 700 000,- €.